猎头的英文应该是：headhunting，来源于拉丁文，原来是指美洲食人部落，作战的时候把对方的头颅砍下来，作为炫耀挂在腰间的行为，真正叫做猎头是二战以后。欧美一些国家战胜之后，从德国等很多国家里面寻找自己需要的科学家，他们像丛林狩猎一样，到处派专业公司帮他们物色比较优秀的人，这个词后来被借用成为猎寻人才，到国内把原来的含义拿过来叫做猎头。猎头是帮助优秀的企业找到企业需要的人才，这个词另外的说法叫做高级人才寻访，这就是猎头的来源。
猎头公司最早产生于二战后的美国。如传统职业相同，该职业也产生了许多伟人，如科恩/费里世界有限公司（Kom/Ferry Intemational）、海德里克-司特拉各斯世界有限公司（Heidrick Struggles International）及斯宾塞亚特公司（Spencer Stuart）、光芒世界公司，等等 。
在欧美等发达国家，不少猎头公司与跨国公司有着密切的联络，有些猎头公司乃至跟从跨国公司曲折世界各地，随时依据公司需求举动。IBM公司曾在处于低谷阶段时，由于猎头公司为其请到了郭士纳先生任新总裁而使公司取得长足发展。惠普公司的新掌门卡莉顿.菲奥里纳也是由猎头公司挖过来的。在国外，一个高层司理的换岗往往是猎头出头的成果，不然公司很难信任提名人的资格、才华。对提名人进行资信评价是猎头公司的一项重要事务，而换岗者也发源由猎头出头斡旋，才可显现他的位置和身价。
现在，猎头是人才中介机构的主营事务。
猎头是一种收费十分高的职业效劳。能够这样去判别，假如这个收费远远超越招录一个司理的费用的时分，那即是猎头了。举一个十分简略的比如，猎头所要获取的猎物能够达到年薪100万RMB(只以在中国的行情做一个十分简略的剖析)，那么他的收费即是他年薪的1/4~1/3，也即是25万到33万。为何会有这么昂扬的收费呢？在猎头公司进行查找的时分会进行很多而重复且详尽的剖析比照，当中还要承担十分大的危险，其间很重要的一个环节即是对candidates布景的剖析，这个活可不是每个consultant都能做好的，只要那些对比高端的senior才有能够把这个做到十分的好。当然，通常的中介公司或是说传统的“猎头”都无法做到，由于他们的办法，手段，才力都十分的有限，资本也相同的有限，不能够做到这么详尽。
在一家十分正规的猎头公司里，通常来说分工都对比的详尽。除了行政外，其他都能够去做headhunter。有两种首要的分工，一是executive search(headhunter)，另一个是BD(business development)。在consultants下面还有searcher，专门做查找。BD首要是寻找新的客户公司，十分的艰难，特别是到了最终谈两边协作意想的时分，这个难度是不可思议的。猎头公司各参谋会协助他们的客户寻找到最佳的candidates。而两者之间的要害点是沟通，参谋要能和客户公司进行十分好的沟通。
